W tłumaczeniach symultanicznych na żywo tłumacz działa w czasie rzeczywistym podczas wydarzenia, przekazując tłumaczenie od razu po usłyszeniu danej wypowiedzi. Na przykład, podczas konferencji tłumacz na żywo tłumaczy przemówienia prelegentów. W tłumaczeniach online tłumacz również działa w czasie rzeczywistym, ale komunikuje się z odbiorcami za pomocą internetu, na przykład za pośrednictwem platformy do wideokonferencji. To oznacza, że tłumaczenie jest transmitowane online zamiast na żywo na miejscu wydarzenia. Podsumowując, główną różnicą między tłumaczeniami symultanicznymi na żywo a online jest to, gdzie odbywa się sama transmisja: albo w miejscu wydarzenia albo za pośrednictwem internetu.